Nopea shakki on pelin muoto, joka asuu jonnekin klassisen shakkin välillä. Pelit, joissa molemmilla puolilla on kaksi tuntia tai enemmän, jotta he voivat siirtyä ja joissa on usein useita ajanhallintatoimia ja nopeus shakkissa , jossa pelaavat nopeasti on joskus jopa tärkeämpää kuin hyvien liikenneyhteyksien tekeminen. Nopeassa shakissa pelit on tarkoitus valmistaa nopeasti, mutta ei niin nopeasti, että pelin siirtoja ei voida helposti tallentaa tai että pelaajilla ei ole aikaa pelata kohtuullisen tarkkaa shakkipeliä.
Nopeassa shakkipelissä, kummallakin puolella annetaan yleensä noin 20-30 minuuttia, jolloin kaikki niiden liikkuvat. Tietyn shakkilaitoksen säännöistä riippuen "nopea" shakki voi jopa sisältää pelejä, joissa kummallakin puolella on peräti 60 minuuttia tai jopa 10 kpl, jotta kaikki liikkuvat. Nykyaikaisissa nopeissa peleissä pelaajilla on yleensä myös viivästys tai lisäys, mikä merkitsee, että vastustajan "merkitseminen" on melko harvinainen tapahtuma (ainakin verraten Blitzin kanssa).
Ehkä ei sattumalta, pikakäynnistyspeleille, jotka vaativat samanlaista aikaa kuin tyypillinen rento shakkipeli, yleensä noin tunnin tai niin. Niinpä nopeat pelit nähdään tavallisemmaksi pelimuodoksi kuin klassiset shakit, ja monet liitot tarjoavat erillisiä luokitusjärjestelmiä nopealle pelikokemukselle. Esimerkiksi Yhdysvalloissa shakkiliitossa pelaajat voivat ansaita sekä nopeita että säännöllisiä luokituksia.
Tämä mahdollistaa nopeiden turnausten virallisen tuntemuksen ilman, että pelaajat joutuvat vaaraan arvostetuimmista "normaaleista" luokituksista.
Vuodesta 2012 lähtien FIDE: n odotetaan myös alkavan seurata nopeita luokituksia sekä blitz-luokituksia. Ensimmäiset viralliset luokitusluettelot näissä formaateissa julkaistaan heinäkuussa 2012, jolloin uusia luetteloita laaditaan kuukausittain.
Pelaajat, joilla on jo FIDE-luokitukset, saavat nämä arvosanat sekä blitzin että nopean pelin aloitusarvoksi.
Kilpailukykyinen nopea shakki
1990-luvulla jotkut shakkiorganisaattorit alkoivat painostaa nopeampaan shakkiin turnauksissa, joissa oli maailmanluokan pelaajia. Ajatuksena oli, että rento fanit voisivat olla halukkaampia katsomaan shakkia, jos pelit valmistuivat nopeammin ja yksittäisiä liikkeitä ei odotettu pitkään. Nopea shakkisuunnitelma oli myös täydellinen televisiota varten, sillä pelit voisivat näyttää elävältä, jos taidot saataisiin loppuun tunnin välein tai vähemmän.
2000-luvulla nopea shakki tuli tärkeämmäksi elite-shakkissa useista syistä. Ensinnäkin järjestettiin nopeampia tapahtumia; vaikka he eivät ottaneet kiinni rentoja shakkipelaajien huomion tapaan, jolla järjestäjät toivoivat, he olivat ainakin muutosvauhtia shakkikalenteriin, jota monet pelaajat ja fanit arvostavat. Lisäksi nopeat tiebreakers liittyivät useisiin tapahtumiin - varsinkin, joita käytettiin katkaisemaan siteet maailmanmestaruuskisojen otteluissa, lopettaen käytännön, jonka mukaan hallitseva mestari pitää nimensä taitavasta ottelusta.
Useat pelaajat ovat tunnustettu erityisen vahvoiksi nopeiksi shakki-pelaajiksi.
Ehkä kaikkein hallitseva pelaaja tässä shakkilajeessa on ollut maailmanmestari Viswanathan Anand , joka myös voitti World Rapid Chess Championshipin vuonna 2003. Levon Aronian on myös saanut tunnustusta erittäin vahva nopea pelaaja, joka on voittanut sekä World Rapid Chess Championship ja World Blitz -shakkiurheilun uransa aikana. Viimeisimmän maailman nopeimman shakkibändin järjestettiin vuonna 2010, ja voitti Gata Kamsky, joka voitti 10/11 massiivisessa turnauksessa, joka pidettiin osana Mainzin Chess Classicia.